Guía para educadores New York sobre disciplina, permanencia en el cargo y asesoría jurídica independiente

Las últimas semanas del año escolar suponen una carga silenciosa para los educadores. Se cierran las evaluaciones, se llevan a cabo las votaciones para la titularidad y los distritos deciden quién regresa en septiembre. Si has recibido una carta en la que se cuestiona tu conducta, tu desempeño o tu aptitud para enseñar, el momento parece cruel y lo que está en juego parece enorme.

Muchos maestros dan por sentado que un representante sindical se encargará de todo. Esa creencia es válida para algunos, pero una gran parte de los educadores queda totalmente fuera de esas protecciones. Saber en qué situación te encuentras cambia cada decisión que tomes a partir de ahora.

¿La titularidad protege a todos los educadores de New York?

No, y esa diferencia sorprende a la gente. New York cuenta con más de 216 000 maestros de escuelas públicas, pero su seguridad laboral varía enormemente. Las garantías de permanencia en el cargo se derivan de una ley, Ley de Educación, artículo 3020-a, que garantiza una audiencia y un criterio de causa justificada a los maestros que completan el período de prueba. Ese período de prueba ahora dura cuatro años para la mayoría de los contratados desde 2015. Hasta que lo superes, tu situación seguirá siendo incierta.

Así que la norma premia la permanencia. Una vez que alcanzas la titularidad, el distrito debe presentar motivos válidos para poder despedirte. Si no la alcanzas, la balanza se inclina bruscamente en tu contra. La diferencia entre esos dos mundos puede decidir si conservas tu sueldo, tu pensión y tu profesión.

¿Qué protección existe cuando no tienes un sindicato que te respalde?

Muchos educadores trabajan sin una red de seguridad colectiva. New York administra 352 escuelas autónomas que atienden a más de 180,000 estudiantes, y el personal de una escuela autónoma que nunca se convirtió de una escuela del distrito no cuenta con representación sindical automática a menos que la matrícula supere los 250 estudiantes, ya sea el primer día de clases o como promedio diario durante los primeros dos años. El personal docente de los campus privados y religiosos suele trabajar bajo contratos individuales o en condiciones de empleo a voluntad, sin tener ni permanencia ni un proceso de resolución de quejas, aunque las leyes contra la discriminación siguen aplicándose. Las escuelas independientes responden ante juntas directivas, no ante un reglamento estatal, por lo que tu destino a menudo depende de unas pocas líneas en letra pequeña.

Estos trabajadores están muy expuestos a riesgos. Una sola queja puede poner fin a un contrato y, como no hay nadie asignado para defenderte, la próxima llamada que hagas debería ser a un abogado.

¿Por qué a finales de la primavera se registran más casos?

El momento elegido aquí no es casual. La sección 3020-a exige que los cargos disciplinarios contra un maestro con plaza permanente se presenten por escrito durante el período comprendido entre el inicio y el cierre efectivos del año escolar en el que el empleado normalmente debe prestar servicio; es decir, los cargos deben presentarse dentro del año escolar en curso, no fuera de él. Por lo tanto, los administradores que tienen la intención de tomar medidas envían cartas antes de que termine junio, y la mayoría de ellas llegan en esas últimas semanas.

Las decisiones de no renovación de contratos de prueba siguen el mismo calendario. Las juntas directivas deciden quién se queda, mientras el personal espera la noticia que definirá su otoño. La rotación de personal agrava la crisis, y el sistema escolar de la ciudad cerró el año escolar 2022-2023 con aproximadamente 2,500 maestros menos que cuatro años antes. Las decisiones se toman rápidamente, y la tuya podría llegar en cualquier momento.

¿Qué docentes corren mayor riesgo?

Algunos grupos se encuentran en una situación mucho más delicada que el resto. Entre las personas con mayor probabilidad de necesitar asesoría legal privada en esta temporada se encuentran las siguientes:

• Maestros en período de prueba. Un distrito puede negarse a renovarlas por casi cualquier motivo, lo que deja como única vía disponible la petición en virtud del Artículo 78.
• Instructores de charter. Muchos trabajan con contrato de trabajo a voluntad, y la ley permite que una sola escuela contrate hasta quince maestros sin certificación una vez que se suman todas las asignaciones permitidas por la ley.
• Docentes de escuelas privadas y parroquiales. Por lo general, son los términos del contrato, y no una ley, los que determinan si te quedas.
• Maestros con plaza fija que desconfían de la ayuda que se les asigna. Tienes el derecho inalienable de contratar a tu propio abogado, incluso cuando una organización te ofrezca uno.

Todas las categorías tienen algo en común: cuanto antes busques orientación, más puertas se te abrirán.

Cómo un abogado independiente refuerza tu defensa

Contar con un abogado que rinde cuentas únicamente ante ti te brinda un enfoque claro. Una oficina con mucho trabajo no siempre puede ofrecerte ese enfoque. Tu defensor investiga la acusación, analiza las pruebas, prepara a los testigos y se opone cuando una autoridad se extralimita. En una audiencia conforme a la ley, puedes presentar pruebas, interrogar a los denunciantes y refutar cada una de las acusaciones que se te imputen.

El alcance de una representación sólida va más allá de las paredes de la escuela. Una resolución de conducta indebida puede dar lugar a una revisión de tu certificación, manchar tu reputación y perseguirte hasta tu próximo puesto de trabajo. Meses de preparación pueden depender de la primera conversación que tengas. Una defensa enérgica desde el principio evita que una sola acusación reescriba toda tu carrera.

Ponte en contacto con un abogado defensor especializado en casos NY antes de que se cierre el plazo

Enfrentarte a preguntas sobre tu conducta o tu competencia puede hacerte sentir aislado, y es posible que las personas que te rodean no comprendan lo que está en juego. No debes cargar con eso tú solo. Actuar con rapidez protege tu sustento, tu reputación y tu derecho a seguir trabajando. Tomar la decisión correcta hoy puede tener un impacto significativo en tu futuro.

Comunícate con Brill Legal Group, P.C. al (212) 233-4141 para recibir orientación sobre investigaciones disciplinarias, disputas sobre la permanencia en el cargo y cuestiones relacionadas con la certificación. La firma cuenta con una trayectoria en la prestación de servicios legales de calidad excepcional a personas y organizaciones que enfrentan procesos judiciales en el ámbito de New York, y defiende a educadores, enfermeros, médicos y otros profesionales con licencia en audiencias que pueden definir su futuro.