Un tribunal de apelación del estado de New York desestimó recientemente varios cargos por tenencia de armas contra un hombre acusado de almacenar armas de fuego y explosivos en la casa de sus padres en Long Island. New York tiene algunas de las leyes de armas más estrictas del país, especialmente en lo que se refiere a las armas de fuego. Sin embargo, en los casos de posesión de armas, ciertos errores cometidos por las fuerzas del orden en el momento de la detención, como los registros ilegales, pueden dar lugar a la retirada de los cargos.

Marc Ringel, de 57 años, acusado en el caso, fue detenido en 2012 tras un registro policial de la residencia de Long Island. Nassau County la policía confiscó 120 armas de diversos tamaños y calibres, permisos de armas falsificados, munición, granadas, productos químicos para artefactos explosivos, moneda falsificada y 10 libras de marihuana. Un panel de la División de Apelación dictaminó por unanimidad que el registro policial fue ilegal y que los agentes no tenían derecho a entrar en la casa sin una orden judicial.

Ringel fue acusado de 35 cargos de posesión de armas, posesión delictiva de un instrumento falsificado en primer y segundo grado, uso delictivo de un arma de fuego en primer y segundo grado, posesión de explosivos sin licencia, almacenamiento ilegal de explosivos y homicidio imprudente en primer grado. Salió de prisión tras cumplir casi cinco años de una condena de diez.

Los cargos por posesión de armas, especialmente la posesión criminal de un arma en segundo grado, se consideran entre los más graves del estado y se aplican agresivamente. Los infractores condenados se enfrentan a una pena de prisión obligatoria de entre 3 años y medio y 15 años. Una persona puede ser declarada culpable del delito cuando posee un arma de fuego cargada fuera de su casa sin un permiso New York, independientemente de la intención.

Nassau County policía respondió a una llamada de alarma silenciosa en la casa de Long Island en la tarde del 6 de marzo de 2012. Ringel dijo a las autoridades que sus padres estaban fuera, en Florida. Pensando que podría estar mintiendo, los agentes dijeron a Ringel que necesitaban abrir la puerta "y asegurarse de que todo el mundo está bien".

El comportamiento de Ringel fue descrito como "inestable" y "muy nervioso" cuando la policía se enfrentó a él en la entrada de la casa. Sin embargo, el tribunal dijo que su comportamiento cuestionable no proporcionó "los hechos razonables objetivos que dieran lugar a una creencia razonable de que alguien en la casa requería asistencia de emergencia" que habría justificado una entrada sin orden judicial.

Aunque Ringel supuestamente intentó volver al interior de la casa e impedir la entrada de la policía, ésta finalmente consiguió entrar. No había nadie dentro, pero un agente vio una pistola y dos granadas de mano. Las autoridades obtuvieron entonces una orden de registro y encontraron el alijo de armas.

Ringel presentó una moción para suprimir sus declaraciones a las autoridades y las pruebas encontradas en la casa. La petición fue denegada. Se declaró culpable de los cargos pero apeló la decisión de supresión. Un tribunal dictaminó entonces que debía haberse concedido la supresión.

En este caso, la policía podría haber tomado otras medidas para comprobar sus sospechas sobre la alarma silenciosa sin inmiscuirse en el derecho constitucional de una persona a refugiarse en su domicilio. Según el abogado de Ringel, los agentes de policía Nassau County se extralimitaron cuando entraron por la fuerza en el domicilio en respuesta a la alarma silenciosa.

Una de las excepciones de la Cuarta Enmienda a la exigencia de una orden judicial es una situación de emergencia en la que alguien necesite ayuda. Aunque la policía alegó que la seguridad era un problema debido a que la alarma silenciosa había saltado, el abogado de Ringel dijo: "Incluso el fiscal del distrito admitió que la alarma silenciosa no era suficiente [motivo para entrar en la casa], porque hay demasiadas y muchas son falsas alarmas."

La conclusión es que los derechos de un individuo bajo la ley no deben ser ignorados. Los abogados trabajan para proteger los derechos de los acusados de posesión de armas y otros delitos, asegurando que sean tratados con justicia.