Anteriormente, explicamos que los "Stingrays", también conocidos como simuladores de sitios celulares, son potentes herramientas policiales que permiten a la policía rastrear la ubicación de los usuarios de teléfonos móviles y, a veces, interceptar sus transmisiones de datos. También señalamos que, en algunos casos, la policía ha utilizado Stingrays para rastrear a sospechosos sin una orden judicial.

Afortunadamente, los jueces están empezando a tomar medidas enérgicas contra este tipo de operaciones. Los abogados defensores de Kerron Andrews, un hombre de Baltimore acusado de intento de asesinato en 2014, descubrieron que había sido localizado mediante el uso sin orden judicial de un simulador de sitio celular. En marzo, el Tribunal de Apelaciones Especiales de Maryland anuló todas las pruebas del caso recogidas con el dispositivo, en lo que posiblemente sea la primera decisión de apelación relativa al uso de Stingrays. Puede que sea imposible proseguir con el enjuiciamiento del caso.

Con la esperanza de basarse en esa sentencia, la Unión Americana de Libertades Civiles y la Electronic Frontier Foundation investigaron las circunstancias que rodearon la detención de Damian Patrick, de Milwaukee. En respuesta a un amicus curiae que ambas organizaciones presentaron recientemente, el gobierno admitió que la policía de Milwaukee utilizó un Stingray sin orden judicial para localizar a Patrick. La policía dijo primero a Patrick que una fuente anónima les había informado de su paradero y más tarde dio a entender que la información procedía de su proveedor de servicios, Sprint.

En 2014, la policía utilizó un simulador de sitio celular para localizar al sospechoso de asesinato Robert Copes en su casa apartamento y descubrió la sangre de la víctima de asesinato en el apartamento. El 25 de abril de 2016, la jueza de circuito Yolanda Tanner desestimó a regañadientes esa prueba porque la policía no había obtenido una orden de registro, a pesar de tener permiso judicial para utilizar el Stingray.

Es evidente que los jueces están bastante preocupados por las trampas del uso generalizado de simuladores de sitios de telefonía móvil, y si la policía quiere evitar poner en peligro los enjuiciamientos, debe tener mucho cuidado de obtener el permiso adecuado antes de utilizarlos.