El 30 de agosto de 2015 este blog escribió sobre una colisión en la Southern State Parkway en la que murieron tres personas. El conductor que causó el accidente fue detenido por conducir ebrio aproximadamente una hora después del accidente. Un amigo le había alejado del lugar de los hechos. Fue sometido a una prueba de alcoholemia que dio un resultado de 0,06 por ciento, por debajo del límite legal de 0,08 por ciento. No obstante, se le acusó de conducir ebrio y de homicidio con vehículo porque una técnica forense conocida como "extrapolación retrógrada" proporcionó un nivel estimado de alcoholemia en el momento del accidente de 0,12 por ciento.

Esta técnica es ahora objeto de frecuentes ataques por parte de los abogados defensores, que sostienen que la técnica no es fiable. El abogado del hombre acusado en el accidente de Long Island dice que "la extrapolación retrógrada es tan fiable como la astrología". Según este abogado, la técnica se basa en una suposición indemostrable de que la tasa de alcoholemia del acusado alcanzó su punto máximo antes de la detención.

La precisión de una lectura del nivel de alcoholemia determinada por extrapolación retrógrada depende de la velocidad a la que la sangre de una persona absorbe el alcohol y de la velocidad a la que lo elimina. Los abogados defensores argumentan que estas tasas varían mucho de una persona a otra en función del sexo, el tipo de bebida consumida y si la persona ha ingerido alimentos. Por estas razones, afirman que la técnica no es fiable. La incierta fiabilidad de esta prueba queda demostrada por el hecho de que la mayoría de los estados dejan que el jurado determine la pertinencia de una extrapolación retrógrada y su valor probatorio.

Impugnar una medición a posteriori del nivel de alcoholemia es sólo uno de los servicios que un abogado penalista con experiencia puede prestar a un cliente. Otros beneficios de consultar a un abogado que se especializa en la defensa de casos de DUI incluyen una evaluación de las circunstancias, una enumeración de las posibles estrategias de defensa, las posibles sentencias, incluyendo multas y suspensión de la licencia y la probabilidad de obtener un acuerdo favorable o la absolución total.

Fuente: Seattle Times, "¿Hasta qué punto? Se cuestionan las estimaciones en casos de conducción bajo los efectos del alcohol," Frank Eltman, 4 de octubre de 2015.