La mayoría de los New Yorkers entienden que conducir ebrio es un delito, pero tienen pocos conocimientos sobre los delitos específicos relacionados con beber y conducir. Por ejemplo, la mayoría de New Yorkers son conscientes de que un contenido de alcohol en la sangre de más de 0,08 por ciento es el umbral para la intoxicación legal durante la conducción. Lo que la mayoría de la gente en el estado no se dan cuenta es que un umbral inferior rige el delito de conducir bajo la influencia del alcohol, o DWAI.

La distinción es importante. La DUI es un delito en el New York, pero la DWAI es sólo una infracción de tráfico, como el exceso de velocidad. Una condena por DUI requiere que el estado pruebe que el nivel de alcoholemia del conductor superó el 0,08 por ciento, mientras que un cargo de DWAI sólo requiere una demostración de que el nivel de alcoholemia está entre 0,05 por ciento y 0,07 por ciento u otra evidencia de deterioro.

Las penas por DWAI son significativamente menos duras que las de DUI, pero no son insignificantes. Una primera condena por DUI puede castigarse con una multa de $500 a $1000, un año de prisión y la retirada del permiso de conducir durante un máximo de seis meses. La primera condena por DWAI se castiga con una multa de $300 a $500, hasta 15 días de cárcel y la suspensión del permiso de conducir durante 90 días. Un DWAI que implica el uso de drogas y alcohol conlleva penas más severas: una multa de $500 a $1.000, prisión de hasta un año, y la revocación de la licencia de conducir durante seis meses. Las condenas posteriores por DWAI conllevarán penas más severas. Un segundo DWAI en cinco años puede ser castigado con una multa de $500 a $750, hasta 30 días de cárcel, y la revocación de la licencia de conducir durante seis meses. Una tercera condena DWAI se convierte en un delito menor y puede dibujar una multa de $750 a $1,500, hasta 180 días en la cárcel, y la revocación de la licencia de hasta seis meses.

Cualquier persona que ha sido acusado de conducir bajo los efectos del alcohol, si la acusación es DUI o simplemente DWAI, puede beneficiarse de consultar a un abogado que se especializa en la defensa de estos casos. Una consulta con un abogado experto puede proporcionar un análisis útil de los hechos, las posibles sanciones y la probabilidad de obtener ya sea un acuerdo favorable o una absolución absoluta.

Fuente: New York Departamento de Vehículos de Motor, "Sanciones por infracciones relacionadas con el alcohol o las drogas," consultado el 5 de julio de 2015