Después de detener a un conductor bajo sospecha de DWI, el oficial de arresto le pedirá al conductor que salga del vehículo y realice una serie de pruebas de equilibrio, coordinación y visión. Estas pruebas, conocidas como pruebas de sobriedad de campo, están diseñadas para indicar si un individuo está intoxicado. En el New York se suelen realizar tres pruebas: el nistagmo horizontal de la mirada o prueba HGN, el apoyo con una sola pierna y el caminar y girar.

Para realizar la prueba HGN, el agente pide al conductor que siga con la mirada un objeto en movimiento, como un bolígrafo o una linterna pequeña, mientras el agente lo mueve de un lado a otro. Si los ojos del conductor se sacuden o si el conductor tiene dificultades para seguir el objeto, se considera un signo de intoxicación.

Las pruebas de caminar y girar y de mantenerse de pie con una sola pierna tienen por objeto evaluar el equilibrio y la coordinación del conductor. En la prueba de caminar y girar, se pide al conductor que camine en línea recta durante un número determinado de pasos, de talón a punta, y que luego gire y vuelva a caminar de la misma manera. En la prueba de apoyo sobre una pierna, se pide al conductor que se mantenga de pie sobre una pierna durante 30 segundos. Si el conductor utiliza los brazos para mantener el equilibrio, se sale de la línea durante la prueba de caminar y girar o pone un pie en el suelo en la prueba a una pierna, se considera una prueba de intoxicación.

El problema de todas estas pruebas es que otros factores, además de la intoxicación, pueden afectar significativamente al rendimiento de una persona. Estos factores incluyen la edad, la salud física, cualquier afección médica y el peso. Estos factores varían de un individuo a otro y las pruebas no tienen en cuenta estas variaciones.

Las consecuencias potenciales de una condena por DWI en New York son graves. Incluyen la suspensión de la licencia, fuertes multas y una posible pena de cárcel. Un abogado con experiencia en DWI a menudo puede impugnar la fiabilidad de las pruebas de sobriedad de campo, lo que puede resultar en una desestimación o reducción de los cargos.

Fuente: Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, "Desarrollo de un test estandarizado de sobriedad sobre el terreno," consultado el 14 de diciembre de 2014