Exámenes de competencia en salud mental

Los abogados compasivos de la New York utilizan su experiencia para ayudar a los clientes que se enfrentan a los exámenes 730 y sus secuelas

Durante un causa penal...pueden surgir dudas sobre si la persona acusada de un delito puede entender su caso y participar en él. Algunas personas padecen enfermedades mentales, dificultades cognitivas u otros obstáculos que les impiden comprender los cargos que se les imputan o lo que les ocurre en el sistema judicial. 

Los tribunales responden a las preguntas sobre competencia con un examen de competencia en salud mental. Estos exámenes también se conocen como "exámenes 730" porque la ley que los regula aparece en artículo 730 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal (LEC). 

Entender cómo funciona un examen 730 y qué ocurre después puede ayudar a los acusados y a sus seres queridos a tomar decisiones informadas sobre sus derechos legales. 

Exámenes de competencia en salud mental (730 exámenes) en New York

El objetivo de un examen de competencia de salud mental es determinar si un acusado es una "persona incapacitada". CPL 730.10(1) define a una "persona incapacitada" como alguien que, debido a una "enfermedad o defecto mental", no puede:

• Comprender los procedimientos en su contra, o
• Ayudar en su propia defensa.

Si el tribunal cree que un acusado puede ser una persona incapacitada, el tribunal debe emitir una Orden de Examen bajo CPL 730. Los tribunales pueden formar esta creencia por:

• Examinar las pruebas aportadas por el fiscal, la defensa, los antecedentes del acusado o las propias observaciones del juez sobre el comportamiento del acusado.
• Hacer preguntas al acusado, como "¿Comprende por qué está hoy aquí?" o "¿Sabe lo que puede pasar si le condenan?". 
• Hacer preguntas al acusado sobre sí mismo, como su familia, educación, trabajos anteriores y si se le ha diagnosticado o tratado alguna enfermedad mental.

Cuando un tribunal ordena un examen, la ley New York exige que dos "examinadores psiquiátricos" (EP) cualificados examinen al acusado. Los examinadores psiquiátricos pueden ser psiquiatras o psicólogos licenciados y pueden utilizar cualquier método aceptado en su campo profesional para evaluar a pacientes sospechosos de padecer enfermedades mentales o déficits cognitivos. El acusado también tiene derecho a contar con la presencia de su propio examinador psiquiátrico para impugnar las conclusiones de los dos examinadores psiquiátricos asignados.

Si ambos PE deciden que el acusado no es una "persona incapacitada", el tribunal puede optar por celebrar una audiencia de competencia. Si en esa vista se determina que el acusado es competente, el caso sigue adelante. 

Si ambos PE deciden que el acusado es una "persona incapacitada", el tribunal también tiene la opción de celebrar una audiencia de competencia. Si la defensa o la acusación solicitan una audiencia, el tribunal está obligado a celebrarla. 

Los tribunales también están obligados a celebrar una vista si las dos PE discrepan sobre si el demandado es una persona incapacitada o no. 

Enfermedad o defecto mental

CPL 730 no define "enfermedad o defecto mental". Las condiciones que a menudo caen bajo este título incluyen

• Determinados diagnósticos de enfermedades mentales, como la esquizofrenia,
• Discapacidades graves del desarrollo,
• Discapacidad intelectual grave, y
• Deterioro cognitivo. 

Estas afecciones pueden deberse a diversas causas. Algunas son para toda la vida, mientras que otras pueden aparecer más tarde en la vida o formarse como resultado de un accidente o lesión.

Lo que tienen en común todas las "enfermedades o defectos mentales" según CPL 730 es que la afección impide a la persona comprender de qué se le acusa o ayudar en su propia defensa. 

Determinar que alguien tiene una "enfermedad o defecto mental" bajo CPL 730 es una decisión legal, no médica. El tribunal no diagnostica a nadie con una condición médica; en cambio, el tribunal determina si la persona entiende o no lo que le está sucediendo en el sistema judicial o si puede participar en su propia defensa. 

Qué ocurre después de una audiencia 730

Si el acusado es declarado apto para seguir adelante, el caso continúa como cualquier causa penal. 

Sin embargo, si se determina que el acusado es una "persona incapacitada", el caso no avanza como cualquier otro. En su lugar, el tribunal puede optar por esperar y ver si el acusado llega a ser capaz de soportar el juicio. 

Sin embargo, el acusado no puede ser retenido más tiempo del necesario para "determinar si existe una probabilidad sustancial de que [el acusado] alcance la capacidad en un futuro previsible", según el Tribunal Supremo de EE.UU.. Una persona incapacitada no puede ser retenida para siempre. El objetivo de este internamiento es proporcionar atención médica para tratar la incapacidad de la persona.

No culpable por razón de demencia (NGRI)

Una audiencia de competencia no determina si la persona acusada califica para una defensa o declaración de "locura". En su lugar, se pregunta si la persona puede entender y participar en el proceso del juicio penal. 

Una persona que desee presentar la alegación de que una "enfermedad o defecto mental" le impidió responsabilizarse de sus actos debe presentar una declaración de "no culpable por razón de demencia" (NGRI). 

En una declaración de culpabilidad NGRI, el acusado y su abogado alegan que, cuando se produjo la conducta imputada, la enfermedad o defecto mental del acusado le impedía conocer o comprender sustancialmente la "naturaleza y consecuencias" de sus actos o que sus actos eran incorrectos. 

Un alegato o argumento NGRI no es una tarjeta de "salir libre de responsabilidad". Incluso un argumento exitoso puede resultar en que el acusado se enfrente a un tiempo de atención médica para el tratamiento de su condición. Es importante hablar con un abogado con experiencia para entender cómo una declaración de este tipo podría afectar su caso. 

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