Una nueva ley estatal podría afectar a los agentes acusados de maltrato doméstico

Según la ley federal, las personas condenadas por un delito menor de violencia doméstica tienen prohibido comprar armas de fuego. Conocida como la Prohibición de Armas para Delincuentes de Violencia Doméstica, o la "Enmienda Lautenberg", las personas condenadas por maltrato doméstico o que estén sujetas a una orden de alejamiento tienen prohibido transportar o poseer armas o munición en cualquier lugar de Estados Unidos. La ley también se aplica a los vendedores de armas que intenten vendérselas a esas personas.

Aunque no hay permisos específicos para rifles y escopetas, el estado de New York es notoriamente estricto en cuanto a la posesión de armas de fuego. Sólo los titulares de una licencia de pistola válida pueden comprar un arma de fuego, y el arma debe estar registrada en el estado. Además, el arma debe transportarse de acuerdo con la legislación estatal.

Sin embargo, las diferencias entre el modo en que se aplican las leyes estatales y federales sobre violencia doméstica han creado una laguna en la ley, ya que la información de las personas declaradas culpables de delitos de violencia doméstica en los tribunales no siempre se transmite al Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales (NICS, por sus siglas en inglés), que se utiliza habitualmente para verificar los antecedentes de quienes compran armas de fuego.

En virtud de la nueva ley, cuando un acusado sea condenado por un delito de violencia doméstica en el New York, el tribunal determinará si el delito es aplicable a la ley federal sobre violencia doméstica y, en caso afirmativo, transmitirá la información del acusado a la División de Servicios de Justicia Penal, que la transmitirá al NICS.

El impacto de la nueva ley sobre los agentes de policía podría ser significativo. Si un agente acusado de agresión doméstica también está sujeto a una orden de alejamiento, no podría llevar un arma de fuego en el ejercicio de su trabajo. Tal sería el caso de Roger Roth, un agente de policía de la ciudad de Newburgh que fue detenido y acusado de agresión el pasado mes de junio. La policía acudió a una disputa doméstica en casa de Roth, en Montgomery, y éste fue acusado de golpear a una mujer en la cara con un vaso.

También es importante la prevalencia de la violencia doméstica en los propios hogares de los policías. Según el National Center for Women and Policing (NCWP), más del 40% de las familias de policías sufren violencia doméstica, frente al 10% de las familias de la población general. El nuevo estatuto es especialmente crítico en situaciones en las que un maltratador acusado tiene un arma, sabe dónde vive la víctima, así como la ubicación de los refugios para mujeres maltratadas, y conoce lo suficiente el sistema legal como para manipular las declaraciones y acusaciones con el fin de evitar el procesamiento. La protección añadida de saber que los maltratadores no pueden acceder legalmente a sus armas de servicio podría cambiar la forma en que las víctimas denuncian los malos tratos.

NCWP también informa de que las víctimas a menudo temen llamar a la policía, porque saben que el caso será tratado por otros agentes que, en la mayoría de los casos, conocen personalmente a su agresor. También temen que los agentes se pongan automáticamente de parte del agresor y no investiguen o documenten adecuadamente el delito.

Para los agentes investigados, las sanciones suelen ser benignas. A muchos se les obliga a asistir a cursos de control de la ira o a algún tipo de asesoramiento sobre violencia doméstica. Estas concesiones suelen hacerse a la luz de la exención de la prohibición federal de armas creada específicamente para los agentes de policía. Esencialmente, los agentes pueden llevar su arma reglamentaria mientras están de servicio en virtud de la "exención de uso oficial", a menos que una orden de protección indique específicamente que el agente no puede llevar un arma de fuego en ningún momento, o que la política del departamento le prohíba llevar un arma mientras esté sujeto a una orden.

Además, la mayoría de las políticas de los departamentos de policía exigen que un agente informe de que se ha emitido una orden de protección, para que se pueda tomar una decisión interna sobre la asignación del agente a un servicio administrativo (en el que no se puede llevar un arma). Sin embargo, los supervisores pueden considerar la orden de protección como una disputa matrimonial o una situación de "él dijo, ella dijo" que no justifica ninguna reasignación o medida disciplinaria.

Además, algunos agentes pueden declararse culpables de cargos distintos a los de violencia doméstica para evitar cualquier repercusión en su capacidad para llevar un arma. Con arreglo a la nueva ley, los tribunales revisarán específicamente las peticiones de órdenes de protección para determinar si se aplica la exención por uso oficial.

La posesión ilegal de un arma de fuego cargada en el New York es un delito violento de clase C, castigado con una pena mínima obligatoria de 3 años y medio y una máxima de 15 años. Como tal, las condenas por abuso doméstico y las órdenes de protección contra la violencia doméstica conllevan consecuencias considerables para los agentes de policía.

Acusaciones de abuso pueden tener un impacto severo en la vida de una persona, especialmente si esa persona es un oficial de la ley. Si usted ha sido acusado de violencia doméstica, hable con un abogado con experiencia en defensa criminal.